EXHORTATIONS de Tyrtée. (résumé)

Tyrtée, qui vécut à Sparte à l’époque do la seconde guerre de Messénie et de la constitution dite de Lycurgue (seconde moitié du viiècle av. J.-C.),

fit de sa poésie un moyen d’éducation patriotique de la jeunesse. Il est resté le prototype du poète patriotique. Les idéaux qu’il proclame sont ceux des Doriens, c’est-à-dire d'une aristocratie fondée sur la propriété foncière et sur le privilège des armes, et soutenue par le culte des vertus guerrières des ancêtres. Les modes et les formes d'expression sont naturellement fournis à Tyrtée par la grande source de la poésie grecque, Homère. Si le poète reprend les exhortations à

l’héroïsme, si fréquentes dans l’œuvre d’Homère, pour les adapter à la réalité de son temps, il y apporte une fougue et une passion que seule la conviction de prêcher un idéal d’une grande noblesse pouvait lui donner. Sans user d’un ton très élevé, il trouve des images simples, concrètes, riches de force persuasive. Le manque de personnalité qui apparaît dans ses vers est compensé par un sentiment puissant de la collectivité nationale, où l’individu acquiert une réalité d’autant plus grande qu’il se consacre davantage à la communauté et combat et meurt pour en assurer l’existence.