ESTHER Jean Racine (résumé & analyse)

ESTHER

Jean Racine. Tragédie, 1689.

Cette tragédie en trois actes associe les chœurs chantés à la déclamation pour soutenir l’émotion religieuse et confine à l’opéra sacré. L’histoire d’Es-ther est celle d’une jeune Juive que le roi des Perses, Assuérus, séduit par sa beauté, a épousée sans connaître ses origines. Esther apprend un jour qu’un édit royal a ordonné l’extermination des Juifs dans tout le royaume. Si l’action dramatique paraît reposer sur l’héroïne — pourra-t-elle, en révélant

sa race au roi qui l’aime, sauver de la mort tout le peuple d’Israël? — , « il n’y a pas plus d’imprévu dans Esther, observe Raymond Picard, que dans une quelconque Mystère de la passion»: la main de Dieu est trop visible et enlève toute épaisseur psychologique aux personnages. On entend pourtant un écho du pathétique raci-nien dans cette «cantate des persécutés », quand l’innocence est menacée de génocide.