ESSAIS, DISCOURS ET LETTRES PUBLIQUES (résumé)

ESSAIS, DISCOURS ET LETTRES PUBLIQUES 

Recueil de textes non romanesques de l’écrivain nord-américain William Faulkner (1897-1962), publié en 1965. Parmi les essais, qui forment la moitié de ce recueil, il faut signaler d’une part « Mississippi », de l’autre les deux volets d’une étude inachevée sur « le Rêve américain ». « Mississippi » est un très beau texte d’une trentaine de pages où Faulkner s’approprie littéralement l’histoire -Descends, Moïse - et la géographie (« il commence dans le salon d’un hôtel de Memphis, Tennessee ») du Mississippi, les illustrant d’anecdotes tirées tout aussi naturellement de son œuvre (la chronique du Yoknapatawpha) que de sa vie : il est d’abord « le garçon » dont parle le narrateur, puis « le jeune homme » comme tous les jeunes hommes à la veille de la première guerre mondiale, enfin « l’homme d’un certain âge » qui se lève la nuit et parcourt trente miles pour rapporter de la glace

à sa vieille gouvernante noire qui se meurt - celle à qui est dédié Descends, Moïse. Cette pièce n’est donc ni un récit imaginaire, ni une esquisse autobiographique, ni un essai à proprement parler, mais un mélange des trois : c’est-à-dire que Faulkner ne saurait être historien de l’histoire, encore moins de la géographie de son pays : il est toujours historien de sa création. Pour lui, malgré lui, l’expression « mon pays » a toujours un double entendre : c’est celui où il est né, mais aussi celui qu’il a fait naître. On devine, dès lors, l’insigne intérêt de ces pages l’autobiographie y éclaire singulièrement les œuvres, et celles-ci à leur tour, pour qui les connaît bien, projettent sur le vécu l’impression de « déjà vu ». Mais l’essai a aussi sa valeur intrinsèque,