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ESSAI SUR LES RÈGNES DE CLAUDE ET DE NÉRON Denis Diderot (résumé & analyse)

Publié le 08/10/2018

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ESSAI SUR LES RÈGNES DE CLAUDE ET DE NÉRON

Denis Diderot. Essai, 1778-1782.

 

Méditation morale, l'Essai sur les règnes réhabilite en Sénèque un stoïcien tolérant et exempt de dogmatisme, injustement décrié par l’Histoire et qui accepte, pour le bien de l’État, la compromission auprès du tyran.

 

Diderot ne renonce en rien à son enthousiasme pour la liberté, à son espoir d’une république vertueuse, à sa haine pour la dictature : en témoigne la digression que constitue son apostrophe Aux Insurgents dAmérique. Mais l'Essai, qui hésite entre Socrate et Sénèque (Faut-il être l’homme de tous les temps, ou l’homme de son siècle?), tend à privilégier un mélange de matérialisme et de stoïcisme impliquant un consentement lucide au déterminisme universel et à un avenir pour lequel Diderot travaille et auquel il croit.

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