ESQUISSE D’UN TABLEAU HISTORIQUE DES PROGRÈS DE L’ESPRIT HUMAIN Condorcet (résumé & analyse)

ESQUISSE D’UN TABLEAU HISTORIQUE DES PROGRÈS DE L’ESPRIT HUMAIN Condorcet (Marie-Jean de Caritat, marquis de). Essai 1793. Posthume, 1795.

Deux certitudes traversent l'Esquisse: l’homme par nature est un être perfectible indéfiniment, et l’histoire prouve qu’il s’est effectivement perfectionné au cours des âges, ce qui induit à penser qu’il continuera à le faire dans l’avenir. L’histoire n’est ni une histoire politique ni une histoire des mœurs, mais un récit dont le seul protagoniste est l’« esprit humain ». Neuf « époques », partant du début des sociétés humaines pour aboutir à la Révolution, présentent en une vision diachronique les progrès de l’esprit humain et en analysent les causes et les effets. Dans la dixième et dernière époque, véritable manifeste de la pensée progressiste du siècle, Condorcet affirme que «les progrès de la vertu ont toujours accompagné ceux des Lumières» et prophétise l’avènement du bonheur grâce aux progrès de la raison, de l’éducation et de la science.