ESPRIT, ACTE PUR (L’) Giovanni Gentile (résumé)

ESPRIT, ACTE PUR (L’) 

Œuvre dans laquelle le philosophe italien Giovanni Gentile (1875-1944) expose les bases et les caractères essentiels de son « actualisme » ; la première édition en fut publiée en 1916. Gentile part du principe fondamental posé par Berkeley, selon lequel le concept de réalité matérielle est absurde, hors de notre conscience, et l’objet, même s’il est pensé en dehors de tout esprit, est toujours mental ; mais il critique l’idéalisme de Berkeley, montrant comment ce dernier, en distinguant entre la pensée humaine et la pensée de Dieu, retourne vers une forme de naturalisme, puisqu’il suppose une pensée, une réalité déjà donnée, dont notre pensée ne serait qu’un simple reflet, et lui enlève ainsi toute valeur. La philosophie de Kant suppose une pensée transcendantale, une auto-conscience, une aperception originelle condition de toute expérience ; c’est cette conception, développée avec une parfaite cohérence, qui se trouve à la base de l’actualisme de Gentile.

Pour lui, l’esprit est acte, activité, et non fait ; et tout rapport spirituel, toute communication entre notre réalité intérieure et celle des autres est essentiellement unité. Connaître, c’est faire (Vico) ; on ne connaît pas un objet déjà fait, mais tout objet, toute réalité spirituelle, c’est l’esprit vivant lui-même qui les suppose ou qui les fait : le processus constructif de l’objet n’est donc que le processus constructif du sujet lui-même. Être et Esprit sont des termes contra-