ÉPOQUE DES ARPENTEURS (L’) de Reinis (résumé)

ÉPOQUE DES ARPENTEURS (L’)

 Ce roman est le plus populaire de la littérature lettonne. Il a été écrit vers 1879 par les frères Reinis (1839-1920) et Matiss (18481926) Kâudzîte. C’est à la fois un document réaliste et un vivant tableau, plein d’humour, de la vie nationale au cours des dernières années du xixe siècle. L’action se situe dans la région de Piebalga où, en 1867-1873, on procédait à une révision du cadastre. Chaque fermier, dans l’espoir d’obtenir des avantages, cherchait à se concilier les faveurs des arpenteurs par des dons et de splendides réceptions. Le roman est fait des péripéties comiques arrivées à ces paysans qui s’efforcent d’assurer les limites les plus profitables à leurs propriétés et qui constituent une riche collection de types solidement campés. L’histoire contient un épisode dramatique. Le domaine d’Irbeni comprend deux fermes. Les familles Olini et Gaitini cohabitent. Les Olini ont une fillette au berceau. Les Gaitini, arrivés depuis peu, ont amené avec eux leur fils Kaspars et une de leurs amies Annuza ; cette dernière est venue avec Liene, une petite fille qui lui a été confiée on ne sait par qui. La foudre incendie la ferme, pendant que ses habitants travaillent aux champs, et. la fille des Olini périt. Annuza, impressionnée, s’enfuit le jour même en emportant la petite fille et, quelques années après, la confie aux Olini qui l’élèvent comme une fille adoptive. Au milieu du roman, Liene déjà grande est fiancée en secret avec Kaspars, que sa supériorité fait mal voir de tous. L’amour des deux jeunes gens rencontre des obstacles : d’une part l’opposition des Olini, d’autre part les intrigues d’un riche prétendant à la main de Liene.