ÉPÎTRES de Boileau (résumé & analyse)

ÉPÎTRES

Boileau (Nicolas Boileau-Despréaux).

1668-1696.

La tradition de l’épître, lettre en vers, répond au désir qu’éprouve Boileau de traiter des sujets très divers relevant de l’actualité en recourant à un genre plus neutre que la satire, à une forme poétique souple et à des tonalités variées. Trois épîtres historiques font l’éloge de la paix (I), relatent le passage du Rhin (IV) ou célèbrent les victoires de Louis XIV (VIII). Le moraliste s’élève contre la manie de plaider (II) ou la mauvaise honte (III), rappelle la nécessité de bien se connaître (V) ou l’obligation pour le pêcheur d’attacher l’amour de Dieu à son repentir (XII). Le critique littéraire rend hommage à Racine (VII), énonce son grand principe « Rien n’est beau que le vrai » (IX) ou rappelle que ses vers retracent sa carrière (X). Quant aux épîtres VI et XI, elles nous peignent un Boileau intime, aimant la vie simple, la campagne et l’amitié.