ENTRETIENS SUR LA PLURALITÉ DES MONDES HABITÉS de Fontenelle (résumé & analyse)

ENTRETIENS SUR LA PLURALITÉ DES MONDES HABITÉS

Fontenelle (Bernard Le Bovier de). Dialogues, 1686.

Les Entretiens sur la pluralité des mondes habités vulgarisent pour le public cultivé l'astronomie et les données essentielles des systèmes de Copernic et de Descartes. Ils comportent six soirées d « Entretiens » dans un parc et sous un ciel étoilé, entre Fontenelle et la marquise de la Mésangère. Le rationalisme critique du philosophe y soutient la nécessité de dépasser l’expérience sensible — sinon, l’homme serait dans la situation des roses, qui croient l’univers immuable parce que «de mémoire de rose on n’a jamais vu mourir un jardinier»; il se livre à des hypothèses audacieuses sur la diversité des mondes habités et affirme, non sans scepticisme, que le progrès scientifique fera de l’homme le maître de la nature. Un style vivant, riche en comparaisons galantes, en anecdotes et en paradoxes lui permet de plaire et de convaincre.