Enfants terribles (les). Roman de Jean Cocteau (analyse détaillée)

« semb lent réunies à plaisir pour cho­ quer le lecteur adulte.

Dès le début du livre, l'élève Darge­ los apparaît auréolé d'insolence et de beauté.

C'est le «coq du collège ».

La métaphore n'est pas innocente .

On y reconnaît l'étymologie consonantique que l'auteur lui-même attribuait à son nom : Coc-teau.

C'est par lui que le scandale arrive.

C'est lui qui se révolte contre l'ordre petit-bourgeois, qui déclenche la fatalité dont la boule de neige puis la boule d'opium sont l'emblème funeste.

C'est lui encore qui annonce les jeux de l'amour et de la mort.

Mais pour Élisabet h, Paul et bientôt Agathe, la vie elle-m ême est­ elle autre chose qu'un jeu ? Oisifs, vivant en marge des réalités quotidien­ nes, à l'abri des soucis matériels - d'abord pauvres, ils sont entretenus par un médecin, un oncle lointain; puis le mariage d'Élisabeth les installe définitivement dans l'opulence-, ils ne se préoccupent que de leur "trésor».

Constitué d'objets fétiches apparem­ ment sans intérêt, celui-ci est à la fois le symbo le de .

leur moi le plus secret et du territoire sacré autou r duquel s'organise un autre univers, celui de l'imagination, de l'irréel, de la magie : sans qu'ils s'en doutent, la pièce (cham bre ou espace scénique?) qu'ils occupaient " se balanc[e] au bord du mythe"· Plus proches du conte fantastique que du roman d'analyse, les Enfants ter­ ribles mettent donc en scène une sorte de quête mystérieuse où s'accumulent des épreuves destinées à écarter les pro­ fanes et à assurer la cohésion des fidè­ les.

Le désordre, matériel et affectif, est érigé en règle absolue.

Le vol est un rite initiatique parmi d'autres.

La folie, sans laquelle il n'y a pas de féerie possi­ ble, devient l 'ob jet d'un culte dont Éli­ sabeth, vierge souveraine, est la prê­ tresse maudite.

Longtemps nié, repoussé par la magie de l'art ou du langage (la mort de la mère s'est inscrite dans la fable ; celle de Michaël, transp osition de la mort d'Isadora Duncan , semble n'être qu 'une allégo­ rie), le poids du destin demeure omni­ présent et donne au récit la structure classique d'une tragédie antique.

Malgré les lazzis, un e préciosité cer­ taine dans les mots d'auteur(« Cessant d'être une fille, et devenant une jeune fille , Élisabeth glissait de l' âge où les garçons se moquent des filles à l'âge où les jeunes filles émeuvent les gar­ çons "), ce cou rt roman témoigne du goût de Jean Cocteau pour une psycho­ logie symbolique dont les figures de la mythologie grecque fourniront , d 'Œdipe à Orphée, les plus beaux modèles.. »