Enfant de la haute mer (L') de Jules Supervielle (résumé de l'oeuvre & analyse détaillée)

Enfant de la haute mer (L').

Recueil de contes et nouvelles de Jules Supervielle (1884-1960), publié à Paris chez Gallimard en 1931.

L'œuvre de l'auteur était déjà riche, à cette date, de plusieurs recueils poétiques, ainsi que de textes en prose difficilement classables, relevant à la fois du conte, du roman et du récit poétique (l'Homme de la pampa, le Voleur d’enfants, le Survivant). Signe d'un entrelacement des genres chez Supervielle, le conte qui donne son titre à l'Enfant de la haute mer reprend une thématique déjà exploitée dans \"le Village sur les flots\", un poème de Gravi-tations.

« L’Enfant de la haute mer » évoque l'étrange existence d'une enfant de douze ans, seule au milieu d'une petite ville perdue dans l’Atlantique (« Comment cela tenait-il debout sans même être ballotté par les vagues ? »). La fillette s’acquitte de toutes les tâches qui peuvent donner un semblant de vie aux rues, aux maisons et aux boutiques. Un jour, elle lance un vain appel au secours à un cargo qui passe et s’éloigne. La dernière page nous apprend que l'existence désolée de l'enfant a surgi du « cerveau d’un matelot » : un jour qu'il traversait l'Atiantique, celui-ci a pensé, « avec une fonce terrible », à la petite fille de douze ans qu’il avait perdue.

« Le Bœuf et l’Âne de la crèche » raconte les destinées à la fois proches et divergentes des deux animaux qui ont assisté Jésus à sa naissance. « Ahuri et incompréhensif », le bœuf entoure d'une sollicitude pataude le divin Enfant tandis que l'âne fait preuve d'une prosaïque efficacité. Le premier se laissera aller à une extase mystique dans laquelle il dépérira et s'éteindra doucement et le second emmènera Jésus et ses parents en Égypte.

« L'Inconnue de la Seine » évoque la descente d'une jeune noyée dans le séjour des profondeurs, parmi la colonie des « Ruisselants ». Mais la nostalgie qu'elle éprouve des « choses de là-haut » la met à l'écart des autres, et elle ne tarde pas à rompre ses attaches pour regagner des « eaux moins profondes ».

Les héros des « Boiteux du ciel » sont des ombres qui reproduisent dans leur séjour céleste les conditions de leur vie terrestre, à ceci près que toute matérialité y est désespérément absente. Charles Delsol retrouve Marguerite Desrenaudes, une jeune fille devant laquelle il s’asseyait tous les jours à la bibliothèque de la Sorbonne. Un jour qu’il propose de lui porter sa serviette, il trouve celle-ci étrangement consistante. et d'authentiques dictionnaires s'en échappent : un même bouleversement s’empare de Charles et Marguerite, qui unissent leurs lèvres à la grande stupéfaction des Ombres du ciel.

« Rani » raconte le sort du cacique d'un village indien, chassé par les siens après que le feu l'eut défiguré et rendu méconnaissable.

Dans « la jeune Fille à la voix de violon ». l'héroïne parle avec des accents de violon, jusqu'au jour où sa première expérience amoureuse « détruit en elle ces accords singuliers ».

Sir Rufus Flox. le héros des « Suites d'une course » est un gentleman-rider qui se transforme rapidement en cheval après une chute mortelle de sa bête dans la Seine. Il en informe sa fiancée, dont il devient le cheval de trait Un jour que celle-b attelle à son ex-compagnon un tilbury où elle prend place à côté d'un jeune homme, le cheval renverse le couple et provoque la mort de l'« intrus ». Puis il redevient un homme.

Dans « la Piste et la Mare ». un marchand ambulant turc s'arrête chez le fermier Juan Pecho, et montre à toute la famille le contenu de ses sacoches. Devant le refus du Turc de baisser le prix d'un rasoir mécanique, Juan Pecho le tue et jette son corps dans la mare. Quelques jours plus tard, la police vient l'arrêter. Il ne sait pas d'où la dénonciation a pu venir, puis se souvient qu'au moment du crime, seul un chien était présent