ENCYCLOPÉDIE de Denis Diderot (résumé & analyse)

ENCYCLOPÉDIE

Denis Diderot. Dictionnaire, 1751-1772.

Dix-sept énormes volumes de textes (60 660 articles), accompagnés de onze volumes de planches descriptives, composent Y Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers, par une société de gens de lettres. Cette œuvre immense répond à la volonté de dresser un inventaire raisonné des connaissances. Le point central, autour duquel s’effectue une véritable révolution copernicienne, c’est l’homme, cet homme concret et naturel qui donne sa signification au monde. La finalité de l’ouvrage se définit dès lors clairement : chaque science y devient, dans son ordre et dans son objet, une science de l’homme. Confiance dans la bonté des instincts, confiance dans la raison humaine, confiance dans le progrès scientifique, technique, moral et social — synonyme de libération humaine —, tel est le fond de la pensée encyclopédique que définit l’article «Philosophe». L’ouvrage fournit un tableau complet de l’état des sciences vers 1750, dressé sous l’autorité de d’Alembert. Il offre aussi une véritable somme des techniques : Diderot y réhabilite le travail manuel et présente la machine comme un outil, sans cesse plus perfectionné, destiné à soulager l’homme dans sa tâche.