EN MÉNAGE de Joris-Karl Huysmans (résumé)

EN MÉNAGE. Roman de Joris-Karl Huysmans (1848-1907). La première phrase du roman l’avait rendu célèbre dans le groupe nouveau des « naturalistes ». Elle disait : « Leurs cigares charbonnaient et puaient comme des fumerons ». Cette phrase, c’était comme un résumé, mieux même, une profession de foi de la nouvelle école ; la seconde génération réaliste, issue de Zola, comme la première était sortie

de Flaubert, enchérissait sur le pessimisme de l'Éducation sentimentale et entendait peindre la vie sans ménager les délicats. Venant après le Drageoir aux épices, après Marthe, histoire d'une fille, après Sac au dos (contribution de Huysmans aux Soirées de Médan), après les Sœurs Vatard, En ménage affirmait avec éclat le dogme naturaliste : sujet banal, aussi simple que possible (quitte à l’élargir jusqu’aux dimensions de la fresque, comme fera Zola) ; mais en partant de ce thème réduit au fait-divers quotidien, rehausser le tableau par la mise en valeur des détails minutieusement notés, patiemment sertis au milieu des épisodes. Jamais sujet, en effet, ne fut moins compliqué que celui d En ménage, si ce n’est celui d’Une Belle journée, qu’Henry Céard publia la même année 1881, - le chef-d’œuvre du genre, le roman « où il ne se passe absolument rien », et qui tient cependant au long de ses trois cent-cinquante pages, le lecteur en -haleine.