EMPLOI DU TEMPS (L') de Michel Butor (résumé & analyse)

EMPLOI DU TEMPS (L')

Michel Butor. Roman, 1956.

Jacques Revel, un jeune Français contraint pour des raisons professionnelles de vivre à Bleston, petite ville de Grande-Bretagne froide et brumeuse, entreprend la chronique de son exil et de l’aventure qui l’y attend. Celle-ci prend la forme d’une double intrigue sentimentale et policière, véritable parcours initiatique au terme duquel le héros découvrira sa propre vérité intérieure. Le héros, perdu dans la ville étrangère, fait d’abord l’épreuve d’une longue et douloureuse errance à travers un dédale de rues. Comme Thésée, auquel le texte se plaît à le comparer, il rencontrera sur sa route deux sœurs, toutes deux médiatrices entre lui et la ville, tour à tour aimées et tour à tour perdues, Rose (Phèdre?) et Anne Bayley (Ariane ?). Son implacable ennemie, c’est la ville elle-même, hostile et malsaine, receleuse de crimes. N’est-elle pas ce monstre vivant qui, à l’instar du Minotaure, happe et dévore ceux qui s’opposent à elle ? N’est-ce pas elle qui, secrètement, a ourdi l’attentat contre l’écrivain Georges Burton, l’ami de Revel? Celui-ci, en effet, dans un roman intitulé Le Meurtre de Bleston, s’était imprudemment exposé aux forces vengeresses et maléfiques de la ville en dénonçant ses crimes et son secret. Écrire, pour Revel, comme pour Burton, c’est se mesurer, en un long et périlleux combat, au mystère qui les étreint et répéter le geste même de Thésée en tentant de retrouver le fil conducteur qui mène vers la sortie.