Emmanuel Augustin Dieudonné de LAS CASES : Le Mémorial de Sainte-Hélène
Publié le 07/09/2012
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C'est un portrait assez véridique : L'Empereur est là , tel qu'il voulut être à Sainte-Hélène, attentif à la fois aux regards de l'Univers et aux impressions de son interlocuteur, prenant la pose pour la postérité, assez libre pourtant, et sans doute plus vraiment lui-même qu'au temps des Tuileries et de Fontainebleau.
2. Quels sont les autres récits de cette captivité ?
3. Combien de temps Las Cases resta-t-il à Sainte-Hélène ?
4. Où résidait l'Empereur dans l'île ?
5. Quel accueil eut le livre à sa parution ?
6. Quelles furent les conséquences politiques de ce livre ?
«
Paris 1 Photo Tallandi er
D'autr es relations de J'exil impérial existent : Je Journal de Gaspard Gour gaud, les Cahiers de Sainte-Hélène d'Henri Gatien Bertrand , le Napoléon
en exil du méde cin de J'île, Barry Edward 0' Meara, ou encore Je récit du commandan t du
Bellérophon.
Le livre
L'exil impérial
A
près l 'abdication de Napo léon, le 21 juin 1815, Las
Cases, fidèle parmi les fidèles, suit J'empereur dans son
exil.
Le Mémorial débute à Rochefort , première étape du
périple qui
emmène Napoléon à Sainte-Hélène.
Après une
escale en Angleterre où ils se sont rendus à bord du Belléro
phon, les exilés rejoignent l'île de Sainte-Hélène, sur le navire
Northumberland.
Seules quatre personnes sont autorisées
à séjourner avec 1 'empereur déchu : le maréchal Bertrand,
Montholon, Gourgaud et Las Cases.
La longue traversée per
met au chroniqueur
de questionner Napoléon, qui se confie à
lui .
Ce dernier dictera, une fois installé dans sa demeure de
Longwood, ses mémoires :
à Bertrand de retracer la campagne
d'Égypte, à Las Cases celle d'Italie.
Le livre de La s Cases
contient aussi une précise et souvent ennuyeuse description de
la vie quotidienne de
l'Empereur et les multiples vexations
imposées par le gouverneur anglais.
Mais 1' essentiel de 1 'intérêt
de cette somme provient des conversations qu'a l
'auteur avec
Napoléon : on y découvre un Napoléon sincère et cynique,
à
travers un portrait attachant d' un homme aux goûts simples.
Le continuateur de la Révolution
E
mm anuel Augustin Dieudonné, comte de Las Cases,
s'attache à Napoléon dès le 18 Brumaire mais ne sera
remarqué de lui qu
'au moment de l'abdication et par la fidélité
qu '
il lui témoigne alors.
Las Cases regagnera l'Europe au bout
d '
un an, séparé de l'Empereur par les autorités angla ises qui
découvrent sa correspondance secrète avec la France.
Il ne
récupère ses notes qu'après la mort de Napoléon et les publiera
en six volumes en 1823.
Le livre eut
un immence s uccès et per
mit de
laisser de Napoléon l'image que celui- ci avait décidé de
renforcer
à Sainte-Hél ène , celle de continuateur de la révolu
tion de 1789.
Napoléon fut alors considéré comme
un libéral,
un démocrate, fils de la Révolution .
Cette image facilitera
l 'arr ivée au pouvoir de Napoléon III.
Napoléon y apparaît aussi comme l'homme du destin , gagnant
avec la chance qu'
il savait forcer, perdant lorsque la provi
dence l
'aba ndonnait..
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