ÉMILE OU DE L’ÉDUCATION Jean-Jacques Rousseau (résumé & analyse)

ÉMILE OU DE L’ÉDUCATION

Jean-Jacques Rousseau. Roman pédagogique, 1762.

Cinq livres répondent à chaque étape de la croissance d’Émile, élève imaginaire et héros d’une utopie romanesque. Rousseau démontre comment son précepteur peut protéger l’enfant contre la société en pratiquant tout d’abord une éducation «négative», où l’élève est séparé des autres hommes : il suffit de laisser à sa nature, foncièrement bonne, la possibilité de s’épanouir librement durant la première enfance. S’inspirant d’une archéologie sensualiste des connaissances, il limite la phase suivante de l’éducation à une préparation psycho-physiologique fortifiant le corps et excluant les châtiments. Le pragmatisme parvient ensuite à conforter le sensualisme : entre douze et quinze ans, aux leçons de choses développant l’intelligence, Rousseau associe l’apprentissage d’un métier manuel. Émile est prêt dès lors à découvrir toutes les formes de la relation avec les autres: sexualité, sociabilité, moralité, religiosité. La Profession de foi du vicaire savoyard s’insère donc naturellement au milieu du livre IV, exprimant le rejet de l’athéisme et des religions révélées, au profit d’un théisme fondé sur le cœur et l’adoration de l’Être suprême. Le cinquième livre, enfin, brosse le portrait de Sophie, compagne idéale d’Émile.