Émaux et Camées, Gautier : Fiche de lecture

« Mais le caractère pictural, hiératique du monde vu - et rêvé -par le poète laisse place, malgré les prises de position théoriques de Gautier, à d'autres lectures possibles du recueil.

Celui-ci n'est pas seulement «un recueil d'un art parfait et vain >>, suivant la formule employée par René Jasi,nski pour résumer les critiques traditionnelles faites à Emaux et Camées : à travers les perfections de la forme se trahissent les rêves et les angoisses du poète.

L'hymne à la beauté (et surtout à la beauté du corps féminin, si bien traduite dans l'art grec) est non seule­ ment désir d'atteindre à cette beauté par le vers, mais est aussi accompagné d'une prise de conscience douloureuse du caractère éphémère de cette beauté : la hantise de la statuaire peut donc être ressentie par le lecteur comme l'effort, fou et désespéré, du poète pour fixer l'insaisissa­ ble, mais surtout pour vaincre l'éphémère, triompher de 1' instant et de la mort.

L'hymne à la beauté n'occulte que très partiellement la personnalité du poète.

Même si les confidences direc­ tes à la première personne sont rares, l'esthétisme laisse percer, dans sa quête même, les passions de l'auteur: désir effréné d'amour, qui n'est pas seulement recherche d'un plaisir pur dispensé par la beauté et la sensualité, mais qui est engagement de toutes les forces vives du poète; l'amour a exercé sur lui une fascination telle qu'il accepterait volontiers de commettre toutes les violences, voire de se perdre lui-même, pour le goOter dans sa plénitude.

Violence contenue et passion s'accompagnent bien souvent d'une tristesse incommensurable quand le poète, mal à l'aise dans la condition humaine, fait le compte de ses «peines d'amour perdues>>, de ses «souffrances passées >>, évoque le« spectre de ses rêves >>, et qu'il est tenté par le suicide, ou, au contraire, quand il se révolte contre l'idée d'une mort totale: «En se quittant chaque parcelle 1 S'en va dans le creuset profond 1 Grossir la pâte universelle 1 Faite des formes que Dieu fond>>.

D'où le désir insatiable du poète à la recherche d'un ailleurs dont les formes sont infinies : un ailleurs géogra­ phique où il subit ,tour à tour la tentation de l'éclat aveu­ glant du ciel d'Egypte ou celle du ciel passionné et coloré de tons fauves d'une Espagne imaginaire; un ail­ leurs temporel où le poète boit à la source, douce et amère à la fois, des souvenirs de sa jeunesse (cf.

« le Château du souvenir»), ou à la source du passé du monde occidental, quand il retrouve l'esthétisme limpide de l'art grec, qu'il appelle à son secours pour« couvrir [le] squelette gothique >>; un ailleurs métaphysique enfin, où le poète échappera à la torture du doute quand « l'âme habituée aux ténèbres 1 Y verra clair dans le tombeau! >> ou à la torture de toutes les dualités, celle de l'homme ou celle du couple, toujours soulignée par la différence des sexes.

Si le lecteur moderne écoute la leçon du poète : Oui l'œuvm sort plus belle D'une forme au travail Rebelle, Vers, marbre, onyx, émail [ ..

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] Sculpte, lime, ciselle : Que ton rêve flottant Se scelle Dans le bloc résistant, rien ne l'empêchera, tout en admirant l'habileté avec laquelle l'artiste a ciselé le marbre résistant, d'être sensi­ ble au « rêve flottant » dont les ondes de résonance affleurent dans la perfection même de la forme.. »