ÉLÉGIES ANGLO-SAXONNES (résumé)

Sous ce titre, on a groupé un certain nombre d’anciennes compositions poétiques anglo-saxonnes, écrites probablement avant l’an 600, mais remaniées au cours des époques suivantes, et qui nous sont parvenues dans un manuscrit du xie s., appelé Exeter Book ou Codex Exoniensis, conservé dans la bibliothèque capitulaire d’Exe-ter. Le noyau principal du recueil est constitué par sept élégies, au ton éminemment païen ; une certaine unité d’inspiration, l’utilisation de quelques thèmes dominants — la solitude, la douleur, la contemplation de la fuite du temps et de la jeunesse, l’abandon des terres fertiles, des forteresses, des palais des rois, autrefois retentissants de vie, — nous permettent de rattacher d’une façon plus ou moins directe ces élégies au* chants funèbres accompagnant autrefois l’incinération et l’inhumation des guerriers morts.

Bien qu’on ne puisse fixer leur chronologie exacte, la plus ancienne serait le Voyageur