Egarements du coeur et de L'ESPRIT (les) de Crébillon

Egarements du coeur et de L'ESPRIT (les), roman inachevé de Crébillon fils (1736-1738). C'est le récit, à la première personne, d'une éducation sentimentale. Crébillon évoque ce sentiment d'inquiétude, qui n'est pas seulement celui de la jeunesse, mais dont on peut percevoir l'émergence dans la littérature du xviiie s. (« Je fus quelque temps sans comprendre la sorte de volupté qui m’était nécessaire. Je voulais m'étourdir en vain sur l'ennui intérieur dont je me sentais accablé... ») C'est là que le goût du plaisir vient prendre sens. Le récit parcourt tous les chemins qui mènent des maladresses stratégiques d'un jeune homme à l'émergence de la conscience et du sentiment amoureux, du désir à qui tout objet est bon, à la passion qui n'en élit qu'un. Les autres personnages jouent en contrepoint avec la voix de Meilcour, le narrateur : Versac, le libertin roué ; Hortense, la jeune fille passionnément aimée, qui découvre son cœur en même temps que Meilcour ; Madame de Lursay, fausse prude expérimentée, qui s'éprend du jeune homme dont elle voulait faire l'éducation et qui découvre les tourments et les délices de la pédagogie du libertinage.