ÉDUCATION DU GENRE HUMAIN (L’) de Gotthold Ephraïm Lessing (résumé)

Œuvre de Gotthold Ephraïm Lessing (1729-1781), publiée en 1780. C’est la dernière et la plus longuement méditée des œuvres de cet auteur. Lessing y condense en cent paragraphes sa conception religieuse, déjà poétiquement exposée par lui dans Nathan le Sage, et énergiquement défendue contre Goeze. Cette petite œuvre n’a pas un caractère systématique, bien qu’en général les 100 aphorismes s’y succèdent dans un ordre assez logique. L’auteur y soutient que « la révélation est pour le genre humain tout entier, ce qu’est l’éducation pour un seul homme ». Éducation et révélation sont chose identique, considérée l’une par rapport au développement de l’individu, l’autre par rapport au développement historique des peuples. De même que l’éducation, la révélation ne donne rien à l’homme qu’il ne puisse atteindre par sa seule raison. De cette façon, le principe de la religion naturelle, ou déïsme,