ÉCRITS DE JEUNESSE. (résumé et analyse)

ÉCRITS DE JEUNESSE. C’est sous

ce titre que Paul Viallaneix a publié, en 1959, une édition critique de certains écrits de l’écrivain français Jules Michelet (1798-1874:) rédigés entre 1820 et 1829. Par son testament, Michelet avait non seulement légué tous ses papiers à sa femme, mais encore il lui avait laissé tout pouvoir quant à leur utilisation. Mme Michelet abusa singulièrement de cette liberté lorsqu'elle se mit en devoir de publier les œuvres posthumes de son époux : « Elle se souvenait que Michelet l’avait traitée en collaboratrice. H lui semblait donc naturel de disposer des papiers de son mari comme elle s’imaginait qu’il en eût disposé lui-même » (Viallaneix). Elle commença d’abord par tirer d’un manuscrit de Michelet intitulé Mémorial un volume qu’elle publia, en 1884, sous le titre de Ma jeunesse. Pour composer ce texte, Mme Michelet avait mutilé, corrigé et parfois « allongé » le texte du Mémorial. Avec d’autres manuscrits de Michelet — Journal, Journal des idées, Journal de mes lectures — elle confectionna, en suivant les mêmes méthodes, un nouveau volume. Mon journal, qui fut publié en 1888. Ce n’est donc qu’en 1959, avec la publication des Écrits de jeunesse, que les inédits utilisés, par Mme Michelet virent le jour sous leur forme originale. Le volume comprend : Journal (1820-1823), Mémorial. Journal des idées et, en appendice. Correspondance Michelet-Poinsot, Examen des Vies des hommes illustres de Plutarque, Discours sur l’unité de la science et Journal de mes lectures.