DU MIEL AUX CENDRES. (résumé) Claude Lévi-Strauss

Ouvrage du

sociologue français Claude Lévi-Strauss (né en 1908), publié en 1967. Ce livre constitue le deuxième volume des Mythologiques, et la suite de le Cru et le Cuit. Alors que le premier volume traitait des mythes se rattachant au feu et à la cuisine dans le continent sud-américain comme mythes du passage de la nature à la culture, ce deuxième volume, élargissant le champ de la recherche, est axé sur les mythes se rapportant au miel et au tabac. Si le miel et le tabac relèvent toujours du domaine alimentaire, ils échappent au domaine culinaire, le miel, « élaboré par des êtres non humains, les abeilles », se situant en deçà de la cuisine, puisqu’il est comestible tel quel, et le tabac constituant un au-delà de la cuisine, puisqu’il doit se consumer entièrement pour qu’on en absorbe la fumée. Il s’agit donc de l’opposition d’une infra-cuisine à une méta-cuisine. L’auteur commence par l’étude de la mythologie du miel. Si la collecte du miel s’entoure d’une telle richesse de rites et de mythes, c’est que le miel, aliment des périodes de disette et chargé ainsi d’une grande valeur émotionnelle, est bien plus que le miel : en lui s’inscrit pour l’homme le risque de la disjonction totale de la culture, de l’indistinction de l’humanité et de l’animalité, comme en témoignent les variantes du mythe de la fille folle de miel, où toujours la séduction d’une fille par un animal particulièrement expert dans la collecte du miel, sème la perturbation dans le groupe social. Dans ces mythes, où les bêtes parlent ou