Double Inconstance (la) de Pierre Carlet de Chamblain de Marivaux

« ment.

On peut difficilement douter qu'aux yeux de Marivaux (il avait des yeux pour voir et il l'a écrit), l'incons­ tance soit plus un fait qu'une faute, une donnée naturelle plus qu'un péché, une contrariété passagère plus qu'une douleur de l'âme.

Si la cupidité et l'ambition trahissent toujours, dans son théâtre, des âmes basses (on met ici hors de cause les valets, qui échap­ pent par convention comique au juge­ ment moral), il ne semble pas que la circulation du désir mette vraiment en cause la qualit é des cœurs.

Elle désigne la nature humaine (ni louée ni condamnée : montrée) et le plus actif ferment, avec l'argent, du jeu social au miroir du théâtre.

Rien n 'in terdit d'imaginer Silvia et Arlequin comme les victimes consen­ tantes et mystifiées du cynisme aristo­ cratique de ce monde de cour perpé­ tuellement masqué, qui jouit de l'innocence et savoure sa perversion : topos européen depuis deux siècles, qui traverse tous les genres et incarne à la cour (puis à la ville) la pétrification des échanges, l'opacité des rapports sociaux, mais aussi, de Ma ch iavel à Gracian et Saint-Simon, la maîtrise euphorique du secret et de la manipu­ lation des cœurs.

À cet égard, la Double Inconstance, par l'importance qu'elle accorde à la cour et au souverain, pré­ pare incontestablement le Prince tra­ vesti, et même l'*Île des esclaves.

Mais, sauf quelques rares pièces allégoriques, la critique sociale ou la dénonciation morale n'occupent jamais le devant de la scène dans une comédie de Mari­ vaux.

Des Journaux et Œuvres dive rses aux comédies, en passant par les romans, on co nstate que le jugement moral gagne en ambiguïté et se rend quasiment indécidable dans l'écritu re scénique.

Force est donc de conclure que Marivaux pratique une rigoureuse distinction des genres, et qu'en bon professionnel du théâtre, il fait primer l'euphorie comique du spectateur sur la sensibilité morale, si véhémente dans ses fournaux.

De là, par exemple, la naissance de l'amour chez F.laminia, qui joint agréablement le désir à l'ambition et accomplit pleinement la figure du double inscrite dans le titre ; de là, doux mirage utopique, l'exquise modération d'un Prince qui interdit toute violence à ses désirs et supplie un manant de lui céder sa bergère ...

pour l'épouser! ll est tentant, mais un tanti­ net trop simple, d'in verser la rêverie en dénonciation.

Car si Marivaux joue délibérément le jeu du plaisir comique, il n'entend nullement se rendre bête en faisant l'ange.

Le Prince enlève bel et bien sa petite bergère, Trivelin conseille l'emploi de la force, Arlequin expose, à sa manière qui en vaut bien une autre, les droits des sujets et de l'humanité, et nos deux villageois seraient bien en peine de voler, comme dans Arlequin poli par l'amour, la baguette magique de la Fée.

Comment désarmer une fée -ou plutôt ici, un prince-magicien -qui se pare de toutes les séductions de la société (argent, pouvoir, prestige), qui fait vibrer tous les harmoniques du cœur (amitié, pitié, tendresse, vanité, coquetterie, jalousie, ambition, ennui, curiosité) ? La fable de la Double Inconstance ne peut pas se contenter de dénoncer «une exaction», "un crime», parce que, si crime il y a, c'est celui de l'entrée en société, dans la ronde des dés i rs, toujours mobiles et toujours les mêmes.

Parce que même une bergère, et même un Arlequin, doive nt devenir des grandes personnes.. »