DOM JUAN ou le Festin de pierre (analyse détaillée)

« enchantée », Molière donne à la satis­ faction quasi générale le *Tartuffe, ou l'Hypocrite.

Certains dévots cependant, ceux notamment qui se retrouvent au sein de la secrète Compagnie du Saint­ Sacrement, se scandalisent d'une pièce où la vraie religion pourrait souffrir des attaques portées contre sa caricature perverse {Tartuffe) ou son abâtardisse­ ment niais (Orgon, Mme Pernelle).

Ils obtiennent du roi l'interdiction des représentations publiques, mettant ainsi Molière dans l'urgente nécessité de renouveler le répertoire de sa troupe.

À quel sujet recourir ? Le *Misanthrope est sans doute en chantier, mais Molière se refuse à pré­ cipiter la rédaction d'une « grande comédie» (c'est-à-dire une comédie en cinq actes et en vers).

Il se tourne alors vers l'idée d'une pièce en prose -plus rapide à écrire - dont le sujet puisse attirer la foule des spectateurs et subsi­ diairement le venger des censeurs du Tartuffe.

L'histoire de Dom juan se prête à ce double objectif.

Elle permet à Molière d'exaspérer ses adversaires en portant de nouveau la religion à la scène, tout en se couvrant du côté du maître par le châtiment de l'impie : Dom Juan «n'est pas récompensé», observa Louis XIV avec une satisfac­ tion laconique.

Davantage, par la transformation qu'il opère à l'acte V du libertin en dévot, Molière suggère que les pieux détracteurs du Tartuffe pour­ raient n'être eux-mêmes que des liber­ tins déguisés.

Mais l'avantage principal de Dom Juan aux yeux du dramaturge est qu'il séduit le public.

Depuis sa création en 1630 par l'Espagnol Tirso de Molina (l'Abuseur de Séville et le Convive de pierre), le « mythe » de Don Juan a touché l'Italie par deux adapta­ tions de Cicognini et de Giliberto avant d'atteindre la scène française grâce à la troupe italienne de Paris qui le joue en commedia dell'arte (1658).

Deux comédiens-auteurs fran-çais reprennent le sujet sous la forme de tragi-comédies en cinq actes et en vers : Dorimond fait jouer son Festin de pierre ou le Fils criminel à Lyon en 1658, et Villiers, une pièce au titre identique à l'hôtel de Bourgogne l'année sui­ vante.« À la fin de 1661, écrit A.

Adam, on jouait le Festin de pierre sur trois scè­ nes de Paris.

» Molière peut donc se flatter de traiter un thème à la mode.

L'accueil du public lui donne raison: la première de Dom Juan est un très grand succès.

Molière jouait le rôle de Sganarelle, celui du protagoniste reve­ nant au jeune premier La Grange.

À la différence de Tartuffe, aucune interdic­ tion officielle ne vient interrompre la carrière de la pièce après sa première représentation.

Un indice cependant : dès le deuxième jour, la fameuse scène du Pauvre (III, 2) doit être édulcorée.

Dom Juan continue néanmoins jusqu'à la relâche de Pâques (20 mars) sous de favorables auspices.

À la réouverture, la pièce a disparu de l'affiche : Molière évidemment cède à un pressant «conseil» venu d'en haut- signe que le parti dévot est toujours puissant dans l'État : il se manifeste d'ailleurs par l'incisif pamphlet de Rochemont paru en mai 1665, les Observations sur une comédie de Molière intitulée « le Fes­ tin de pierre ».

Deux écrits -la Réponse aux observations et la Lettre sur les obser­ vations -ont beau justifier le drama­ turge, celui-ci ne reprend pas les repré­ sentations.

Dom Juan ne sera plus joué du vivant de son auteur; il ne sera pas davantage publié.

Cette pièce maudite attendra long­ temps de refaire surface.

L'édition La Grange de 1682 est triplement expur­ gée : par Molière lui-même (qui a amputé la scène du Pauvre), par La Grange, par la censure enfin.

Une édi­ tion faite à Amsterdam en 1683 rétablit les passages supprimés : elle sombre tout de suite dans l'oubli.

Ce n'est qu'en 1819, avec l'édition Auger, que. »