Diaboliques (les). Recueil de nouvelles de Jules Barbey d'Aurevilly (résumé de l'oeuvre & analyse détaillée)

« Le Bonheur dans le crime.

Se trouvant au jar­ din des Plantes en compagnie du docteur T orty, le narrateur est soudain fasciné par un fier et superbe couple de promeneurs ; le docteur, qui connart ces derniers, conte alors leur histoire.

La belle Hauteclaire Stassin, professeur d'escrime dans une petite ville de province, disparut sou­ dain mystérieusement.

Appelé un jour au chevet de la comtesse de Savigny, le docteur découvrit que la fière Hauteclaire était devenue femme de chambre et partageait secrètement l'amour du comte, Serlon de Savigny.

La comtesse mourut quelque temps plus tard, empoisonnée par le contenu d'une fiole que lui avait fait boire sa femme de chambre ; certaine qu'il ne s'agissait pas d'un accident.

Mme de Savigny agonisante, pour l'honneur de son nom, pria toutefois le doc­ teur de garder ce crime secret Après sa mort, Hauteclaire devint comtesse de Savigny et le couple file désormais le plus parfait et scanda­ leux amour.

Le Dessous de cartes d'une partie de whist.

Au cours d'une soirée mondaine, un « étincelant causeur» conte « un de ces drames cruels» dont il a été témoin durant sa jeunesse, dans une bourgade provinciale où la noblesse se pas­ sionnait pour le jeu de whist.

Un jeune joueur anglais, Marmor de Karkoël, et la froide comtesse du Tremblay de Stasseville y entretenaient une liaison amoureuse qui demeura longtemps igno­ rée.

La fille de la comtesse, Herminie, aimait Kar­ koël.

Elle mourut bientôt et la narration suggère, sans en donner la certitude, qu'elle fut empoison­ née par sa mère et son amant.

Après le départ de Karkoël et la mort de la comtesse, on décou­ vrit le corps d'un nouveau-né qui avait été enterré dans une jardinière du salon de cette dernière.

À un dîner d'athées.

Lors d'un dîner, le capi­ taine Mesnilgrand est prié par un ami qui l'a surpris entrant dans une église d'expliquer sa pré­ sence pour le moins étrange en un tel lieu.

Il raconte alors que, jeune officier de l'Empire, il eut, comme bien d'autres, une aventure galante avec la belle Rosalba, la femme du major Y dow.

Caché dans un placard, il fut un jour témoin d'une dispute du couple dont la violence tourna à l'horreur : après que Rosalba eut crié au major que l'enfant mort dont ils conservaient le cœur n'était pas de lui, ils se frappèrent mutuellement avec cette pieuse relique.

Le major, avisant de la cire bouillante sur une table à écrire, cacheta finalement le sexe de sa femme.

C'est le cœur de l'enfant.

le sien peut-être, que Mesnilgrand était récemment allé confier à un prêtre.

Barbey d' Aurevilly avait déjà utilisé cette atroce péripétie du cachet dans le dénouement d'une nouvelle de jeu­ nesse intitulée le Cachet d'onyx qu'il choisit de conserver par devers lui - préférant sans doute garder l'épisode pour un texte plus abouti et qui ne fut publié qu'en 1919.

La Vengeance d'une femme.

Une prostituée que Robert de Tressignies a suivie chez elle lui raconte son histoire.

Duchesse d'Arecs de Sierra Leone, elle est la femme d'un Grand d'Espagne qui a, sous ses yeux, fait assassiner son platonique amant et donné son cœur à dévorer à des chiens.

Souiller l'honneur du duc, plus précieux pour lui que la vie, est l'horrible et subtile vengeance que sa femme a trouvée : celui-ci apprendra un jour, et toute l'Espagne avec lui, la mort honteuse de la duchesse à l'hôpital.

Un an plus tard, dans un salon, c'est effectivement ce qui est révélé à l'ambassadeur d'Espagne en présence de Tressi­ gnies : l'œuvre de la duchesse est accomplie.

L'intérêt et la force des Diaboliques, l'œuvre la plus célèbre de Barbey d' Aurevilly, réside à l'évidence moins dans le contenu anecdotique des nou­ velles que dans l'art du conteur qui s'y déploie et s'y exhibe.

Le récit central est toujours précédé d'un long préam­ bule relatant les conditions de sa narra­ tion, véritable cérémonial préparatoire qui mime et exacerbe le désir du lec­ teur : Tressignies est par exemple « cro­ cheté par une curiosité et un intérêt qu'il n'avait jamais ressentis à ce degré>>, Ravila se fait prier car il. »