DÉLITS ET DES PEINES (Des) de Beccaria (résumé & analyse)

DÉLITS ET DES PEINES (Des)

 Traité du philosophe et juriste milanais Césare Bonesana, marquis de Beccaria (1738-1794). Écrit entre mars 1763 et janvier 1764, il fut imprimé à Livourne dans l’été de 1764. Beccaria se propose dans cette œuvre de révéler les défauts de la législation judiciaire de son temps, il en demande la réforme et expose ses propres vues à ce sujet. Il part (chap. I et III) de la conception déjà exposée

par J.-J. Rousseau dans le Contrat Social 

selon lequel les hommes par un libre accord

se seraient réunis pour une vie commune, en

sacrifiant une partie de leur liberté, la plus petite possible, en vue de la plus grande utilité. Cette conception influe sur la façon d’examiner la question, et conduit l'auteur à considérer le droit pénal, comme fondé non sur le principe classique de la « restitutio juris )}, selon lequel << punitur quia peccatum est >>, mais sur le principe relativiste et pragmatique, par lequel « punitur ne peccetur ». Mais bien plus remarquable que cette thèse initiale qui n’est pas nouvelle et qui est discutable (on peut en effet en faire remonter les sources à la sophistique grecque), est la vigueur avec laquelle est signalée à l’attention du public une question aussi grave que celle de la réforme