De la démocratie en Amérique de Charles Alexis Clérel de Tocqueville (analyse détaillée)

« Indien s sont condamnés, les Noirs posent le problème potentielleme nt conflictuel de l'esclavage dans une société égalitaire.

Mais son propos capital demeure l'étude fouillée du concept de démocratie, qui s'imbrique dan s celui d'égalité.

Tocqueville mon­ tre bien que la démo cratie est moins un état social réel que l'inte llectu alisa­ tion, la perception d'un rapport égali­ taire par les individus.

Ainsi l'égalité apparaît-elle comme une norme et non comme un fait.

Mais elle est en même temps passion et idéologie ; dès lors elle aiguise le dési r de distinction et l'envie, et Tocqueville élabore un e « théorie de la production des inégali­ tés symboliques,.

(F.

Fur et).

La religion tempère cette d istorsion , redoublant la tendance des individus à accor der leur ambition au possible.

Ces garde-fous sont justement ce qui man­ que aux sociétés post-révolutionnaires, marquées par la ruptur e et la démesure.

« Les passions que la révo lution avait suggérées ne dispara issent po int a vec e ll e.

Le sentim e nt de l'instabilité se perpé tue au milieu de l'ordre» : m ais la démocratie, constamment remise en question par la pas sion de l'égalité en dépit de la canalisation morale et du gar de-fou des institution s, doit gérer cette instabilit é au mieux des intérêts de la liberté, faute de quoi elle conduit au despotis m e.

De là l'intérê t particu­ lier accordé par Tocqueville au r apport e ntr e la production des représentations intellectuelles et l'état social amé ricain.

Cette analyse des idéologies et de leur interactio n avec le so cial éclaire autant la civili satio n amé ric aine que notre moderni té , puisque nous vivons selon les prin cipes et les comportements dont Tocqu eville a délimité la cohé­ rence, l'efficacit é et la longévité.. »