CURÉE (La) Émile Zola (résumé & analyse)

Aristide Rougon, qui a pris le nom de Saccard, a édifié en quelques années une fortune due à la spéculation immobilière, rendue facile par les travaux d’urbanisme du préfet Haussmann. Sa sœur Sidonie, entremetteuse, a négocié pour lui un mariage inespéré avec une riche héritière, Renée Béraud du Chatel. Pour user librement de la fortune de Renée, il continue de fermer les yeux sur ses caprices, même quand elle devient la maîtresse de Maxime, fils qu’il a eu de son premier mariage. Cependant les affaires de Saccard se développent : Maxime épouse pour sa dot une gamine contrefaite et poitrinaire; Renée, leur complice et leur victime, consciente de son avilissement, meurt d’une méningite.

♦ Le roman, deuxième volume des Rougon-Macquart, résume en son titre le Second Empire, moment historique de l’explosion industrielle de la France: il est consacré à la fièvre de spéculation et de plaisirs qui, après le coup d’État du 2 décembre 1851, s’est emparée des profiteurs du nouveau régime.