COUSIN PONS (Le) Honoré de Balzac (résumé & analyse)

Pons, vieux célibataire chef d’orchestre dans un petit théâtre, a une passion : il s’est constitué en quarante ans des collections d’objets d’art considérables. Mais il a aussi un faible : il est gourmand, de sorte qu’il tient beaucoup aux invitations de ses cousins, les Camusot. Or, un jour, sa cousine, qu’il vient remercier pour un dîner, se prétend invitée en ville; le mensonge n’échappe pas au malheureux Pons. Mais il rentre en grâce par l’intermédiaire de Camusot. Il croit même se rétablir complètement dans la maison, car il a trouvé un riche parti pour Cécile, la fille des Camusot. Ceux-ci triomphent dans le monde, mais le mariage échoue, et ils accusent Pons d’avoir machiné leur humiliation. Le vieil homme, que l’amitié du pianiste Schmucke ne suffit pas à consoler, tombe malade et devient la proie de toutes sortes d’intrigants qui ont flairé la valeur de ses collections. Il les lègue par testament à Schmucke. Mais un homme de loi vénal, Fraisier, au service des Camusot, est alerté par la portière de Pons. Il fait échouer la donation et l’héritage revient aux Camusot, qui parlent avec attendrissement de ce cousin dont ils n’ont pas suivi l’enterrement.