Contre Sainte-Beuve (résumé & analyse)

Contre Sainte-Beuve

Ensemble de textes dont la définition et l’unité restent problématiques. Publié pour la première fois en 1954.

C’est en 1908 que le projet d’un Contre Sainte-Beuve prend vraiment naissance, quoique de façon bien imprécise. En effet, Proust se demande s’il doit écrire « un article de forme classique, l’essai de Taine en moins bien »; il est aussi tenté par une formule très différente, où le texte s’ouvrirait sur le récit d’une matinée : « Maman viendrait près de mon lit, et je lui raconterais l’article que je veux faire sur Sainte-Beuve, et je le lui développerais » (lettre à G. de Lauris). Cet intérêt pour l’auteur des Lundis et sa méthode n’a rien de nouveau, et l’on trouverait des références à Sainte-Beuve bien avant les pastiches. Mais ce qui apparaît à présent, c’est, semble-t-il, cette dérive vers une fiction autobiographique qui coïncide avec les débuts de la Recherche. D'où, évidemment, une ambiguïté : le Contre Sainte-Beuve est-il l’embryon d’un vrai roman (B. de Fallois), ou doit-on le réduire aux seules pages critiques d’un essai inachevé (P. Clarac)? Et que faire, dans ces conditions, des moments narratifs du Contre Sainte-Beuve?