CONTRASTE DE PHASE (Le). Fritz Zernicke (résumé)

CONTRASTE DE PHASE (Le). Une nouvelle méthode pour l’observation microscopique des objets transparents

Œuvre du physicien hollandais Fritz Zernicke (né en 1888, prix Nobel 1953), publiée en anglais dans la revue Physica en 1942. Inventeur du microscope à contraste de phase, qui devait permettre d’importants progrès dans la médecine et la biologie en révélant des irrégularités infimes jusque-là inaperçues, Zernicke en a donné dans cette étude le principe et la première description. La méthode d’observation traditionnelle au microscope des objets transparents partait du fait que l’image microscopique est le résultat d’une double diffraction, à travers l’objet et à travers l’ouverture de l’objectif (théories de Rayleigh et de Abbe), mais cette image subissait des déformations imperceptibles. Zernicke, quant à lui, applique la théorie ondulatoire de la lumière au cas des objets transparents, et démontre qu’elle peut expliquer toutes les particularités de l’expérience. Sur cette base, il élabore une méthode d’observation dite du « contraste de