CONFESSION D’UN ENFANT DU SIÈCLE (La) Alfred de Musset

CONFESSION D’UN ENFANT DU SIÈCLE (La)

Alfred de Musset. Roman, 1836.

Les trois premiers chapitres analysent les causes et les circonstances de la «maladie du siècle»: après la gloire mythique de la Révolution et de l’Empire, la nouvelle génération éprouve un sentiment de vide: elle croit avoir été trahie et soupçonne de duplicité les discours et les conduites. Déçu par un premier amour, le narrateur, Octave, renonce au monde, puis se réfugie dans l’alcoolisme et se jette avec cynisme dans la débauche. Lors d’une retraite auprès de son père qui se meurt, il rencontre Brigitte Pierson. Après quelques réticences, la jeune femme consent à l’amour d’Octave; mais il la tourmente par sa méfiance et ses soupçons. Ils partent pour Paris et projettent de quitter la France. Là, Brigitte trompe son ami avec Smith: elle avoue à Octave que sa méchanceté désespérée a tué son amour pour lui. Il renonce à tuer Brigitte, accepte qu’elle parte, et demeure, rongé de doutes et de chagrin.