CLAËS Balthazar. Personnage du roman d'Honoré de Balzac la Recherche de l'Absolu

CLAËS Balthazar. Personnage du roman d'Honoré de Balzac la Recherche de l'Absolu, paru en 1834. Descendant d’une très vieille famille flamande, héritier d’une grosse fortune et élevé dans les habitudes de bon sens, d’honnêteté et de bien-être domestique particulières à sa race, Balthazar Claës s'était satisfait, jusqu'aux approches de la cinquantaine, des «douces poésies de cette vie patriarcale» de la bourgeoisie du Nord, dont il était un des représentants les plus honorés. Rentré au pays natal après avoir été à Paris l’élève de Lavoisier, il s’était marié avec une jeune fille pourvue de toutes les qualités morales, et le ménage, installé dans la vieille et luxueuse demeure familiale de Douai, vécut ainsi quinze années sans le plus léger nuage, car Claës, portant sa supériorité innée dans les plus petites choses de la vie, voyait dans l'amour conjugal une œuvre magnifique dont_ il s'efforçait de déployer toutes les beautés. Mais, vers la fin de 1809, Claës commença à _ vivre en dehors de sa famille et replié sur lui-même; passant ses journées et souvent ses nuits dans un laboratoire où son valet seul avait accès, il se lança dans d'énormes dépenses consacrées à l’achat du matériel nécessaire à des expériences mystérieuses.