Charles Dickens : NICOLAS NICKLEBY - Résumé et analyse

NICOLAS NICKLEBY [The Life and Adventures of Nicholas Nickleby]. Roman que l’écrivain anglais Charles Dickens (1812-1870) publia en 1838/39. L’auteur se proposait de dénoncer les traitements scandaleux qui étaient infligés aux enfants des écoles privées du Yorkshire. Il avait pu se rendre compte personnellement de l’état des choses. Quelques scènes de ce roman, pour lequel Dickens s’inspira de Smollet, sont dignes de l’auteur des Aventures de Roderick Random et du Voyage de Humphry Clinker. L’intrigue est gauche et compliquée, et elle ne sert qu’à mettre en contact, avec un grand déploiement de pittoresque, les personnages les plus divers, pour la plupart excentriques. Nicolas, - jeune garçon âgé de dix-neuf ans et doué de sentiments généreux, - sa mère et sa sœur Kate, - bonnes personnes, mais fort ennuyeuses, - restent sans un sou à la mort du chef de famille. Ils en appellent alors aux bons sentiments - de l’oncle Ralph Nickleby - le type même de l’avare et du tyran - qu’indisposent fort évidemment les allures indépendantes de Nicolas. Le jeune homme est placé comme surveillant à Dotheboys Hall, où Wackford Squeers, sous prétexte d’éducation, maltraite et fait mourir de faim une quarantaine de petits garçons, ayant choisi pour souffre-douleurs le malheureux Smike qui est un peu simple d’esprit. Cet indigne spectacle fait perdre à Nicolas tout contrôle sur lui-