Charles de SECONDAT de MONTESQUIEU : L'Esprit des lois
Publié le 08/09/2012
Extrait du document
L'Esprit des lois répondait exactement au besoin des intelligences. C'était une oeuvre de raison et d'humanité. Une voix grave , modérée et forte , dénonçait les abus de la monarchie française, les taches de la civilisation (...) ; elle traduisait le sentiment de tous les coeurs en protestant contre les autodafés et contre l'esclavage des nègres. La politesse et l'esprit enveloppaient toute l'oeuvre sans lui ôter...
de sa force."
Montesquieu, président du parlement de Bordeaux, appartenait à la noblesse de robe qui souhaitait être associée plus largement aux affaires de l'État. Cette appartenance explique le rôle important qu' il confie à la noblesse dans la monarchie modérée qu' il préconise.
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Montesquieu, prési
dent du parlement de Bordeaux , apparte
nait à la noblesse de
robe qui souhaitait
être asso ciée plus largement aux af faires de l'État.
Cette appartenance explique le rôle important qu'il confie à la noblesse dans la monarchie modérée qu'il préco
nise.
Le livre
Un grand dessein : créer une science des lois
T 'Esprit des lois est divisé en trente et un livres regroupés
L en six parties.
Montesquieu explique d'abord ce que sont
les lois en général.
Il montre que toute loi a sa raison d'être ,
même si elle ne semble pas fondée sur la raison.
Il étudie
ensuite les différentes formes de gouvernement qui peuvent
exister indépendamment du lieu et de l'époque et qu'il ra
mène à trois : le républicain , le monarchique , le despotique.
Puis Montesquieu introduit la notion de milieu et étudie
l'influence des causes physiques , en particulier des climats ,
sur l'élaboration des lois.
Il analyse ensuite les rapports qui
existent entre l'esprit d'une nation (mœurs, religion, tradi
tions) et ses lois.
Dans le dernier livre, 1 'auteur montre
à par
tir de quelques exemples (Rome, les Francs) l'évolution des
lois dans un même pay
s.
Une théorie de la liberté politique
T ' Esprit des lois paraît en 1748.
Cette œuvre considérable,
Let dont l'influence fut immense, doit le plus clair de ses
succès au fait qu
'après avoir élaboré une théorie des trois
grandes formes de gouvernement, Montesquieu définit la
liberté politique.
Selon
l'auteur , elle ne peut se réaliser que
par un certain équilibre entre les pouvoirs qui doivent donc
nécessairement être séparés.
L'Angleterre est la seule nation
de
l'époque à réaliser ce modèle.
Montesquieu souhaiterait
pour la France une monarchie modérée dans laquell e le roi
détiendrait le
pouvoir exécutif, mais dont le pouvoir serait
contrebalancé par les
"corps intermédiaires" , noblesse et par
lement.
La vénalité des charges assurerait l'indépendance
de la justice.
Ces idées seront en partie reprises par les
Constituants en 1789 quand ils rédigeront la Déclaration des
droits
de/' homme et par la Constitution de 1791 qui consacre
la mise en place d'une monarchie constitutionnelle, avec trois
pouvoirs séparés..
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