CARACTÉRISTIQUES DES HOMMES, DES COUTUMES, DES OPINIONS ET DES TEMPS (résumé & analyse)

formes que peut prendre l’humour satirique. Pour Shaftesbury, celui-ci est fonction de la liberté de pensée, mais, sous chacune de ses formes, il peut être considéré comme un remède contre les zélateurs fanatiques de la religion, de la morale et de la politique, contre les flatteurs et les courtisans. Dans la « Recherche sur la vertu et sur le mérite », Shaftesbury défend l’autonomie de la morale théologale et exalte la valeur de la sanction intérieure. Pour lui, la distinction entre « juste » et « injuste » fait partie de notre propre constitution. L’ultime critère de la valeur d’une action est sa tendance à promouvoir le bien-être général, bien qu’on soit sans cesse obligé de tenir compte de l’intérêt personnel : « Le parfait égoïste et le parfait altruiste sont l’un et l’autre imparfaits ». Shaftesbury s’en prend surtout à la morale égoïste de Hobbes et à son fameux principe :