Capitaine Fracasse (le). Roman de Théophile Gautier (analyse détaillée)

« en tant que comédienne, elle ne se sent pas digne ( 1 0-12).

Isabelle n'échappe à un enlèvement machiné par Vallombreuse que grâce à la complicité de Chiquita, et la troupe se dirige sur Paris, dont l'auteur décrit minutieusement les tavernes et les activités populaires.

Sigognac échappe à diffé­ rents guets-apens préparés sur les ordres de Val­ lombreuse et grâce à son talent à l'épée, s'attire la sympathie de jacquemin Lampourde, chargé par Vallombreuse de le tuer ( 1 3-14 ).

Un autre homme de main de Vallombreuse, Malartic, arrive, par ruse, à s'emparer d'Isabelle, qui est entraînée dans le château de Vallom­ breuse, où elle est retenue prisonnière.

Grâce à Chiquita, Sigognac peut retrouver Isabelle, don­ ner l'assaut au château de Vallombreuse et déli­ vrer sa bien-aimée.

Isabelle se révèle être la pro­ pre sœur de Vallombreuse et peut épouser Sigognac.

Elle fait restaurer le « château de la Misère », qui devient le « château du Bonheur» ( 15-22).

Il est indéniable que le Capitaine Fra­ casse est un roman de cape et d'épée, mais on n'a pas suffisamment pris garde à la façon dont Gautier manie la technique de cette forme de narration : le romancier est au centre de sa créa­ tion ; omniscient et omniprésent, il est toujours prêt à montrer qu'il est le seul maître des événements ; ses personna­ ges sont d'une psychologie sommaire, voire d'une convention poussée à l'extrême : les événements s'enchaî­ nent de la manière la plus gratuite, le personnage dont l'intrigue a besoin se trouvant toujours à point nommé là où il est requis, sans respect pour la vrai­ semblance la plus élémentaire.

Entraîné par le rythme que le narrateur insuffle au récit, trompé si besoin est par une explication fallacieuse, qui s'aviserait de trouver curieux qu'un pauvre gentilhomme qui n'a jamais quitté son castel délabré soit la plus fine lame du royaume, dans un temps où les bretteurs chevronnés sont légion? Il faut tenir compte de la dimension humoristique du talent de Gautier et de son goût pour le pastiche.

Il disait lui-même de cette œuvre : « C'est une lettre de change tirée dans ma jeunesse et que j'ai acquittée dans mon âge mûr.>> Tout se passe comme si Gautier vieillissant, reprenant un projet de sa jeunesse, écrivait la paro­ die du roman qu'il aurait pu écrire beaucoup plus sérieusement vingt-cinq ans plus tôt.

L'intrigue n'est qu'un moyen commode pour lui de se laisser aller à ses fantaisies, voire à ses fan­ tasmes.

L'intérêt est ailleurs, dans ce qui peut paraître à l'« in diligent lecteur » comme des à-côtés de l'œuvre.

L'im­ portant est dans la reconstitution d'une époque, «l'époque Louis XIII>>, avec le flou historique peut-être de l'expression, mais avec la truculence d'une société haute en couleur que le classicisme n'avait pas encore rabotée, nivelée ; dans la peinture d'une suite de tableaux où triomphe l'art de la description de tout un monde, d'une extraordinaire précision ; dans la résur­ rection du monde du théâtre avec le jeu si subtil entre les apparences et la réalité, jeu sur les apparences arrivant à modeler les personnalités des acteurs, mais dont les situations coïncident si bien avec celles de la réalité.

À la réflexion, on découvre l'omniprésence du théâtre: là où l'on croyait suivre un récit d'aventures, on voit se dessiner la structure d'une vaste pièce de théâtre dont l'auteur brosse d'abord un décor, des décors, pour y faire ensuite parler et agir des personnages dans une suite de scènes bien équilibrées.

L'intérêt, enfin, est dans la quête du bonheur par le héros, un idéaliste qui risque d'être écrasé par la dureté de l'existence mais qui poursuit son rêve avec une ardeur infatigable.

Si Gautier avait suivi sa dynamique propre, cette quête eût été vouée à l'échec : le premier dénoue­ ment qu'il avait écrit renvoyait le héros, foudroyé dans tous ses rêves, à sa pauvreté initiale.

Sur les instances de. »