CANDIDE ou l'Optimisme (résumé de l'oeuvre & analyse détaillée)

« avec l' ins tall atio n aux D éLice s (1 755 ).

Le tre m ble ment de te rre de Lis bonn e (}er no v e m bre 1755), pu is, en 175 6- 175 7, les ho rreurs de la gue rre de Sep t Ans infl ige nt de cruel s déme ntis aux s ec tate ur s de l'optimi sm e, dont la leib ­ nizienn e du chesse de Sax e-Gotha.

La rech erc he des sourc es es t sa ns fin : les é di tio ns c ritiq ues ont multipli é les rap­ procheme nts sa n s ép uiser sans doute la m atière po ur l' aut eur d'une histoire u niverse lle.

Ma is ce gra nd liseur est ma nifes temen t insp iré q ua nd il rédig e l es av en tures d e s on Ca ndide.

Le petit Candide, neveu (mais bâtard) du baron de Thunder -ten-Tronckh.

esprit simple (mais droit), a grandi dans le château natal.

en Westphalie.

ébloui par la puissance du maître.

par les sophismes opt im istes du d octeur Pan­ gloss, par les rondeurs touchantes de sa cousine Cunégonde - et conv aincu, par conséquent de l'excellence de la Création.

Ses premiers éba t s , surpris derrière un para vent , le fon t chasse r de cet ~den : l e voilà jeté dans le vaste mon de ( chap.

1 ).

Enrôlé de force dans une ville voisine et dressé à la sch lagu e (2), il assiste à une « bou ­ cherie hérOique », ~ déserte, et découvre en Hol­ lande le sectarisme après la guerre (3).

Il retrowe son ancien précepteur, rongé par la vérole, res­ capé de la destruction totale du beau châtea u : Cunégonde est morte, violée par les soldats (4).

Rec ueillis par un bon a nabaptiste qui les fait tra ­ vailler à son négoce et les mène avec lui en Por­ tugal.

Cand ide et Pangloss essuient devant Us­ bonne une horrible tempête et voient périr leur bienfaiteur; ils sub issent un épovvantab le trem ­ blement de terre (5) ; ils sont déférés à l'Inquisi­ tion pour des discours suspects : Pangloss est pendu, Candide « fessé » ( 6 ).

Une vieille le soi­ gne et le conduit bien tôt chez une belle dame : c'est Cunégonde, miraculeusement sauvée (7).

et devenue la maîtresse, équitablement partagée.

d'un banquier juif et du grand inquisiteur (8).

Le double meurtre de ces deux rivaux.

expéd iés l'un après l'autre par « le doux Candide » (9), contraint les deux héros à s'embarquer pour le Nouveau Monde, terre des renaissances ( 1 0).

La v ie i lle leur raconte, en attendant.

les aventures qui l'ont conduite .

elle fille d'un pape et d 'une princesse, à perdre la moitié de son derrière e t à se faire servante ( 1 1- 12) .

À peine arrivés à Buenos Aires, les deux amants sont à nouveau séparés : Cunégonde reste entre les mains du gouverneur, qui s'est pris pour elle d'une passion furieuse ( 13).

tandis que Cand ide.

fuyant toujours l'Inquisition, passe avec son valet Cacambo chez les jésuites du Paraguay.

Il y retrouve le frère de Cunégonde, lui aussi miracu leusement indemne ( 14), et à qui sa beauté, fort appréciée de ses supérieurs, a valu la plus grande fortune ; maïs, le jeune baron refusant à un bâtard la main de sa sœur, Candide le tue d'un coup d'épée ( 1 5).

Nouvelle fuite avec Cacambo, à travers le pays des sauvages Oreillons : à deux doigts d'être mangés, ils sont graciés comme ennemis des jésuites ( 16).

Une rivière les projette, par une voCrte secrète, dans l'Eldorado, « le pays où tout va bien », qu' i ls visitent p leins d'étonne men t : mœurs pais ibles.

déisme sans dogmes ni clergé, monarchie éclairée.

civilisation active, heureuse et créatrice.

Ils en repartent pourtant hissés par­ dessus les montagnes avec cent moutons chargés d'or et de pierreries, et portés par un rêve de puissance et d'amour: ils achèteront un royaume et reprendront Cunégonde ( 17 -18).

Dans leur route vers Surinam, ils perdent un à un presque tous leurs moutons.

En approchant de la ville, ils rencontrent un escl ave noir affreusement mutilé, et le di sciple de Pangloss en maudit presque l'optim i sme.

Ils se séparent : Cacambo va rache­ ter Cunégonde au gouverneur de Buenos Aires.

Candide ira l'attendre à Venise.

Après avoir été dupé et volé par un négociant Cand ide s'embar­ que pour l'Europ e, en compagnie d'un savant pauvre et persécuté à qui il paye son voyage ( 1 9) .

La traversée se passe en disputes sur l'ord re du monde et la nature de l'homme.

le savant Martin se disant persuadé que tout va de travers (20- 21 ).

À Paris, Candide est friponné de toutes les façons.

Il trompe Cunég onde avec une fausse marqu ise, il est trompé par u ne fausse Cuné ­ gonde et finit par fuir une arrestation injuste (22).

En longeant les côtes anglaises .

il assiste à l' exécu ­ t i on d'un am iral condamné pour défaite (23).

Il aborde à Venise ave c M art i n: la belle Cunégon de n'y est pas.

Il retrouve Paquette, ancienn e sui­ vante de la baronne de Thunder-ten-Tronckh.

qui parait s'amuser en la compagnie d'un théatin joufflu, mais ses confidences, et celles de frère Giroflée, découvrent des m isères cachées (24).

Une visite au seigne ur Pococuranté, dont le bon­ heur est proverbial, révèle de même, sou s le brio du dilettante, le d égoOt et l'ennui du blasé (25) .

E n fin.

au milieu d'un souper de carnava l avec six malheureux rois détrônés et désargentés,. »