BUCOLIQUES (les) d'André Chénier (fiche de lecture et critique)

« Les rares poèmes achevés font voir v e rs quel type d'« idy lles » s'orienta it A Chén ie r.

Le mè tre était l 'alexa ndri n à rimes pla t es ..

Le nomb re de vers allait de .ISO à p lu s de 300.

L'a llure générale était celle d'un récit touc hant édifiant, exaltant.

Avec " l'Aveug l e" le mc:ide pastora l rejo igna it l'h éro ï que.

L'auteur commençait par réd iger un résumé de quelques lig n es p uis il bro d ait un canevas en prose (voir " le Malade" , "les Nav iga­ teurs").

V oici le résumé · de "la Liberté" : «Un jeune homme lib re et un esclav e se ren­ contrent ( ...

).

L'homme libre fait à l'au tre avec ravi ssement la peint u re des beautés de la nat ure dont ils joui ssent ( ...

].

L'es clave répond qu'il ne les voit point ( ...

].

le bru sque [ ...

) et oppose d es malé d ict ions contre lu i-même à t out es les exta­ ses de l'autre .

Le style de l'un est doux et fle uri, cel u i de l'autre dur et sauvage.» À l'orig ine de "l'Aveugle" il y a le quadro su ivan t : « Ho mère c h antant dans un village et des hommes et des femmes et des e nfants lui donna nt des fruits, et d'autres homm es e t d'autres femm es accourant pou r l'en t endre.» Le résumé an nonce de plu s près le mouveme nt du texte : « Des petits gar­ çons rencontrent dans la forêt un a veug le [ ..

.).

Ils lui donnent l'un son pain , l'autre ses pom me s, l'autre ses o lives.

et du p ain à son ch ien [ ..

).

Ils le font cha n ter [ ..

.).

Il le u r chante [ ...

] et puis ils le ramènent au v illage q ui vie nt au-devant de l'ave u­ g le e t lui fait fête.

C'e st Ho mère ..

» Quant aux morceaux en attente , ép igramm es, e x-voto, frag ments narratifs , leur perfect .ion, leu r « fini » les a fait prendre pour des pièc es ache ­ vées, se suffisant à elles- mêmes et ad m irées com me telle s.

Citons "l'Enf ant et la Flûte", "la jeune Tarentine" (Myrt o}.

"Néère", "Dryas", " Am ymon e", "Chrysé", "Dam alis" (ces titre s ne sont pas de Chén ier}.

Plus ieurs des récits appe l­ l ent une suite et l a quest io n se pose de leur incorporation dans un ense m ble homogène.

Comment lire les Bucoliqu es , e t d'abord comment les or donn er ? J ean Fabre préconisa it pour ell es un ordre «esthétique>>, ajoutan t : "[ ...

) l'éditi on qu'en a donnée Heredia permet d 'entrevo ir ce qu 'on peut entendre par là.

» Certes, la te ntati ve d'Heredia (publiée en 190 7) est intelligen te, inspirée et vaut cert aine me nt mieux que la pulvérisation , aussi savante que ruineu s e, opérée par P.

Dimoff (1908) e t aggravée par G.

Walter (1940 ).

Mais le regard du grand parnassien, pour sensible qu 'il soi t, iso le la poésie de C héni er de tout contexte historique, biographique et même esthétique, l 'enclôt dans un lieu d'intemporalité, sorte de musée éloigné des drconstan­ ces, des motivations , voire de certaines intentions inscrites et repérables dans les brouillons de l'œuvre à naître.

Un coup d'œil sur la genèse doit pré­ cé der une analyse du contenu.

Le jeun e Chénier, qui s'exerçait dans plu­ sieurs genres ou styles de poésie à la fois, prit tr ès tôt l'habitude de porter en tête des feuillets des sigles distinc­ tifs.

La syllabe f3ouK apparaît déjà sur une « imit ation de la ge Églogue de Virgil e » rédigée à seize ans.

En revan­ che, elle ne figur e pas sur l'« imitation de la 27e Idylle de Théocrite » à peine plus tardive, habituellement appelée "l'Oaristys".

Si l'on ne retient pour une édition " critique » des Bucoliques que les papiers revêtus du signe f3oux:.

(dont j'ai dénombré, sauf erreur, quatre­ v ingt-huit occurrences) ou elô.

(que Chénier emploie deux fois), il faudra éliminer du recueil un certain nombre de textes qu' on y rangeait auparavant.

Ce dernier y gagnera- t-il en homog é­ néité? Chénier s'entraî nait au «chant bucolique » dès 1778 et l'inspiration bucolique le visitait encore « à Catillo n près Forge s , le 4 août 1792 » : entre ces deux dates, enquêtes et rêveries ont emp li l'espace sans parvenir à le .

combler .

Idylles de Théocrite, Églogues de Vir­ gile, comme on disait alors : deux mo dèles canoniques.

L'adoption du mot Bucoliques, qu'il écrit volontiers en grec, montre un intention de se démar­ quer des usages en cours.

Pourtant, la dis jonc tion de l'antique et du moderne n'a pas de sens avec Chénier.

Au fil des ans le répertoire des modèles à imiter va s'élargir aux dimensions de l'uni­ ve rs : tous les lyriqu es grecs et latins ,. »