BRITANNICUS Jean Racine - résumé de l'œuvre

Jean Racine. Tragédie, 1669.

 

Cette tragédie politique et historique en cinq actes, inspirée de Tacite, peint la cour de Néron avec un réalisme cruel, propre à inspirer plus la terreur que la pitié. Le conflit, violent et inhumain, prend l’apparence d’une rivalité amoureuse qui révèle la perversité foncière de Néron, jusque-là dissimulée : alors que depuis trois ans l’empereur gouvernait Rome avec sagesse, il a fait enlever de nuit Junie, une nièce d’Auguste, promise en mariage à Bri-tannicus. Mais l’action tourne en réalité autour d’un drame politique : à la mort de Claude, Agrippine a écarté Britannicus du trône au profit de son fils Néron ; elle sent que le pouvoir lui échappe, et l’empire devient une proie qu’elle se dispute avec Néron. Multipliant les maladresses, elle précipite les événements. L’hérédité de Néron et sa passion pour Junie, habilement exploitées par Narcisse, son confident, conduisent l’amoureux-tyran à faire empoisonner Britannicus. Malgré la colère de Néron, Junie se retire chez les vestales.