Britannicus 1669 Jean Racine (résumé de l'oeuvre & analyse détaillée)

« ÉPOQUE DE L'AC TION 55 apr.

J.-C., au début du règne de l'empereur Néron.

PERSONNAG ES PRINCIPAUX Né ron, empereur, marié à Octavie ; Agrippine sa mère, veuve de l'empe­ reur Claude ; Britannic u s, fils (éca rté d u trône) de Claude, frère d'Octavie, amoureux de Junie; Junie, descendan te d'Aug u ste; Narcisse, confident de Bri tannicus et de Néro n ; Burrhus, gouverneur de Néron.

RÉ SUMÉ DE L'AC TION • Acte I: Agrippine sent le po uvoi r lu i échapper car Néron n'est plus soum is.

Il vient d'enlever Junie, promise par elle à B ritannicus.

Burrhus invoque la raison d'État (sc.

2), ma is Agrip pin e prom et son appui à Britannicus.

• Acte TT : Néron aime Jun ie.

Narcisse le pousse à répudier Octavie pour l'épouser (sc.

2).

Néron crai nt sa mère, mais il se déclare à Junie et lui impose de rep ousse r Bri tannicus, lors d'une entrev ue surveillée (sc.

6).

• Acte III: Agrippine menace Burrhus d'appu yer les droi ts de Britannicus au trône .

Jun ie se just ifie devant Britannicus.

Néron les surpre nd et affronte son rival puis fait arrêter le couple (sc.

8) et consigner sa mère au palais.

• Acte IV : Agr ippine rappelle à son fils qu'elle lu i a o btenu le trône.

Néron promet de faire amende honora b[e (sc.

2).

En fait, il médite de tuer son r ival .

Burrhus l'en dissuade mais Narcisse le fait reven ir à son proje t (sc.

4).

• Acte V : alors qu'Agrippine s' applaudit de son succès (sc.

3), Burrhus annonce que Britann icus vient d'être empoisonné (sc.

5) .

Agr ipp ine accuse N éron et lui préd it ses crimes futurs (sc.

7).

On app rend que Junie s 'est réfug iée chez les vesta les; Narcisse, qui voula it l'e n em pêcher, a été tué.

P assages -cl és : l'entret ien surveillé de Jun ie et de Bri tannicus (II, 6), Agrippine se justifie devant Néron (IV, 2), Narci sse mauvais génie de Néron (N, 4), les préd ictions d'Agrippine 01, 6).

THÈME S DOM INANTS • Le tyran est le thème qui donne son unit é à la pièce.

Monstre naissant (Première préface), Néron utilise en effet la terreur (Las de se faire aime// il veut se faire craindre [v.

12)), la manip ulation (Narcisse, confident perfide placé par lui auprès de Britannicus), la cruauté et la dissimu lation (Néron l'a vu mourir sans clulnger de couleur [v.

1710)).

• Le confli t mère/fils est le moteur de la tragéd ie .

P our Néron et Agrippine, Junie et Britannicus ne sont que des pions dans la partie qu' ils dispu te nt et dont l'enjeu est l e pouvoir mais aussi, pour Néron , l'accession à l'âge adulte.

Ce thème s'exprime dans un jeu d'oppos itions.

• Le sadisme est un thème souterra in q ui donne son relief et sa pro fondeur au personnage de Néron .

Son rapport à Junie, qu'il prétend aimer, et à Britann icus, qu'il veut perd re, est de natu re perverse :j'aimais jusqu'à ses pleurs que je faisais couler (v.

402) , Mais je mettrai ma joie à le désespérer.

1 je me fais de sa peine une image charmante (v.

750 -751).. »