BONNETAIN Paul : sa vie et son oeuvre

BONNETAIN Paul (1858-1899). Romancier, né à Nîmes d’une famille pauvre, P. Bonnetain s’engage dans la marine, puis vivote de sa plume. Apres un bref passage par le naturalisme {Chariots’amuse, 1883), il se démarque du groupe de Médan en prenant l’initiative du « Manifeste des Cinq » (avec Paul Margueritte, J.H. Rosny, Gustave Guiches et Lucien Descaves) contre la Terre de Zola {le Figaro du 18 août 1887), au nom « d’ambitions saines et viriles » et d’un « suprême respect de l’Art ». Correspondant du Figaro au Tonkin, plus tard commissaire du gouvernement au Laos (où il se suicida), Bonnetain est l’auteur de toute une production « maritime et coloniale » (Au Tonkin, six fois réédité entre 1885 et 1892; Au large, 1888; Marsouins et mathu-rins, it...), dont seul l'Opium (1886) mérite encore une mention — à côté d’une œuvre théâtrale {Au bord du fossé, 1884; Après le divorce, 1890, et, en collaboration avec L. Descaves, la Pelote, 1889).