BONNE CONDUITE [Good Behaviour]. Harold Nicolson (résumé)

BONNE CONDUITE [Good Behaviour]. Essai de l’écrivain anglais Harold Nicolson (né en 1886), publié en 1955. A soixante-neuf ans, un homme alerte et curieux sa vie durant (une vie de diplomate, de parlementaire, de chroniqueur) se souvient qu’il a toujours été fasciné par les étrangetés du comportement humain et décide de clarifier ses idées sur le sujet en se référant aux milliers de livres qu’il a gardés dans sa demeure. Ainsi se trouve-t-il à pied d’œuvre pour entreprendre une exploration où les étonnements de sa propre carrière pourront être devinés en filigrane.

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Dans cette démarche même se définit un « humanisme ». Ce n’est pas tant celui de toute une génération. On n’aurait pas de mal en effet à imaginer des cas analogues où l’auteur mettrait des barbelés autour de sa tour d’ivoire, et à l’idée de temps futurs ricanerait. Au contraire, Harold Nicolson déclare : « J’ai confiance que dans les générations à venir la proportion des gens intéressants croîtra. »