BLÉ ET LE SOLDAT (Le) Ashihei Hino (résumé)

Œuvre du romancier japonais Ashihei Hino (né en 1907), publiée en août 1938, un an après le début des hostilités entre la Chine et le Japon. L’auteur, lui-même mobilisé, était parti pour la Chine avec le grade de sergent et avait été affecté peu après au service de l’information. Quand en mai 1938 plusieurs divisions progressèrent au nord de Nankin, de Peng-Pou à Siu-Tchéou, afin de réaliser une manœuvre d’encerclement que l’État-Major avait baptisée « le Tannenberg de l’Extrême-Orient », Hino fut chargé de suivre ces opérations. Le journal qu’il tint alors du 4 au 21 mai est la base de cet ouvrage. L’infanterie avance dans des champs de blé qui s’étendent à perte de vue. L’ennemi évite le contact. Une nuit, alors que l’auteur stationne près d’un bourg avec une unité du Train, il est surpris par une attaque et, pendant vingt-quatre heures, est jeté au cœur de la bataille. Quelques jours plus tard, des ballons dans le ciel annoncent que Siu-Tchéou est tombée. Le détachement avec lequel se trouvait l’écrivain rejoindra sa base de départ sans pénétrer dans la ville. Peu lui importe d’ailleurs l’entrée triomphale : dans son récit, il néglige ce qui pourrait donner matière à des tableaux spectaculaires. Il se moque d’un sous-officier « héroïque »