BÉRÉNICE (1670) de Jean Racine (1639-1699) (résumé & analyse)

BÉRÉNICE. Tragédie en cinq actes de Jean Racine (1639-1699), représentée à Paris le 21 novembre 1670. Trois personnages seulement : la protagoniste, Titus et Antiochus. Une action très simple : Titus, après avoir vaincu la Judée, a ramené avec lui à Rome la reine Bérénice, qu’il aime et à qui il a promis le mariage. Vespasien mort, rien ne s’oppose plus à la volonté du nouvel empereur. C’est ce que pense la reine ; elle le dit à Antiochus; roi de Comagène, lequel, à la fois amoureux d’elle et ami de Titus qui a voulu l’avoir près de lui à Rome, souffre intérieurement d’être le confident de leur amour. Puisque tout espoir lui est interdit, il partira, après avoir révélé à la jeune femme, plus surprise qu’offensée, le sentiment qu’il éprouve pour elle. Mais à présent, Titus voit clairement quel est son devoir à l’égard des Romains, qui ne sont pas disposés à accepter pour impératrice une étrangère, et de plus une reine ; aussi décide-t-il de la quitter. Comme il se montre réservé et affligé, alors qu’elle vient à sa rencontre toute confiante, elle en déduit qu’il sait quelque chose de l’amour d’Antiochus, qu’il en éprouve de la jalousie, et se sent dès lors rassurée. Titus charge Antiochus d’expliquer la chose à Bérénice, puis de la ramener en Orient. Ce dernier qui, même à présent, n’espère plus rien pour lui, ne le voudrait pas : il ne 3e résout à parler que poussé par la jeune femme, qui, indignée, ne le croyant pas,