Benjamin CONSTANT : Le Cahier rouge
Publié le 05/10/2012
Extrait du document
Bien loin de capter, de confisquer l'individu, on ne saurait même soutenir que l'oeuvre le libère: il est rare qu'elle intervienne, et lorsqu ' elle intervient, elle ne résout pas : elle constate. (...) L'oeuvre appartient à l'ordre du constat; et, une fois établi, si l'esprit, mais lui seul, est purifié par la compréhension finale, ce constat laisse l'individu en face de soi, aux prises avec une situation au dedans comme au dehors inchangée. A chaque moment de sa vie, Constant se retrouve tel qu'il est.
«
Le Cahier rouge doit
son nom à la couleur
rouge de sa couver
tur e.
Constant/' avait
intitul é plus exacte
ment: Ma vie, 1767- 1787.
1llustration J.
Simon
Le livre
Souvenirs d'enfance et de jeunesse
C
es mémoires sont, à la différence du Journal intime, le
véritable récit de
la jeunesse de Constant.
Sacrifiant aux
lois du genre,
le narrateur évoque tous les thèmes obligés :
naissance et brève généalogie familiale, description de l'éduca
tion , puis entrée dans le monde .
Et de fait , tous les éléments
sont présents.
Constant passe en revue ses premiers précep
teurs, ses lectures passionnées, puis ses voyages en Europe en
compagnie de son père.
Voilà pour la phase préparatoire .
Il
s'agit maintenant de faire son entrée dans le monde, autrement
dit d'effectuer le passage vers l'âge adulte.
Les premiers
contacts extérieurs auront pour cadre la société parisienne de
1785, avec tout ce qu 'elle comporte de ferveur politique et
d'espo ir d'un renouveau social.
La découverte du monde passe
également par l'apprentissage des relations humaines.
Les rap
ports diversement amicaux ou amoureux avec
Mme Johannot,
Mme Trévor, Agnès Yan Zuylen et la célèbre Mme de Char
rière
ouvrent le jeune Constant à la complexité de la vie.
Cependant, le tracé du récit suit
la courbe de ses aspirations,
inversées peu à peu en déceptions.
En effet , l'amour qu ' il
éprouve pour la mère de sa future fiancée, Mlle Fourras, lui fait
perdre l'esprit.
Il tentera de s 'empoisonner.
Un séjour en
Angleterre achève de faire de lui un désabusé.
Du temps des
espérances à celui des désillusions, le
Cahier a parcouru un
cheminement négatif.
Une écriture analytique
C
'est le moi qui prévaut ici, dans le déploiement d'une
écriture analytique, par laquelle s'opère un dédouble
ment entre celui qui a vécu
et celui qui écrit.
Il s'ag it d'inscrire
ses expériences particulières dans une généralité qui leur rest
i
tuerait un semblant de cohérence.
Mais il faut également pré
server 1 'absolue originalité du moi , proclamer sa différence,
dans un souci tout romantique de sincérité.
On se trouve donc
en présence de deux types de discours , qui donnent au livre son
princip e dynamique , celui de l'épanchement du moi et celui de
la distanciation rationnelle du moi..
»
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