BELLE HÉLÈNE (La). (résumé & analyse) Jacques Offenbach
Publié le 01/11/2016
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Opéra-bouffe
en trois actes de Henri de Meilliac et Ludovic Halévy, musique du compositeur d’opérettes allemand Jacques Offenbach (1819-1880), joué en 1864. Après le succès et le scandale d’Orphée aux Enfers qui avait montré les dieux de l'Olympe en goguette, vint la Belle Hélène avec ses héros d’Homère réduits à la mesure de la verve régnant dans les salons parisiens du second Empire, et elle atteignit en peu de temps, à Paris, sa sept-centième représentation. L’action se passe à Sparte (actes I et II) et à Nauplie pendant la saison des bains (acte III). Tandis qu’on célèbre les fêtes d’Adonis, présidées par Hélène, Paris arrive à Sparte sous l'apparence d’un berger et frappe la reine par sa beauté, mais il reste pour tous un inconnu, excepté pour Calchas.
«
LA BELLE HÉLÈNE
[ Pourquoi elle est célèbre
Héroïne de la mythologie grecque, fameuse par :son excep
tionnelle beauté
et cause de la guerre de Troie, Hélène illustre
de façon tragique
le thème de la responsabilité.
Elle apparaît
dans L'Iliade d'Homère (VIIIe siècle avant J.-C.) et,
par la
suite, dans de nombreuses œuvres inspirées de sa légende.
De nos jours encore, Hélène reste l'image de la beauté
féminine, dans ce qu'elle peut avoir de plus attirant
et de plus
fatal.
Fille de Léda
et du dieu Zeus, qui l'avait séduite sous la
forme d'un cygne, Hélène est la plus belle des femmes de son
temps.
Elle sera élevée
par Tyndare.
Celui-ci, voyant sa fille
adoptive courtisée
par des dizaines de nobles guerriers, leur
fait
jurer de se liguer pour venger son époux si jamais quel
qu'un cherchait
à la lui enlever.
Hélène choisit Ménélas, roi
de Sparte,
et vit tranquille avec lui jusqu'au jour où elle
rencontre Pâris.
Celui-ci, fils de Priam, roi de Troie, avait été abandonné
à
sa naissance car un présage avait annoncé qu'il porterait
malheur
à sa ville natale.
Elevé comme un berger sur le mont
Ida,
il y avait grandi en force et surtout en beauté.
Victorieux dans des jeux organisés
à Troie, il se fait recon
naître de sa famille et y retrouve sa place, malgré les avertis
sements de
Cassandre que personne ne veut écouter..
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