AXÊL de Villiers de l’Isle-Adam. (résumé & analyse)

Poème dramatique en prose, en quatre parties, du symboliste Philippe-Auguste Villiers de l’Isle-Adam (1838-1889), publié en 1890, représenté en 1894. La scène se passe dans un couvent de religieuses de la Flandre française, la nuit de Noël 1828 : Sara de Maupers, orpheline dotée d’une grande fortune, se voit contrainte d’entrer en religion, ses biens étant désirés par le couvent. Elle refuse au moment solennel de la cérémonie, et lorsque l'Archidiacre, resté seul avec elle, veut la faire descendre dans un « in-pace », pour y expier son sacrilège, hardiment elle fait descendre le vieillard devant elle et, après l’avoir enfermé, s’enfuit. A cette première partie (« Le monde religieux »), l’auteur oppose « Le monde tragique », qui nous transporte dans l’ancien château des Auërsperg, dans la Forêt Noire. Le jeune Axel d’Auërsperg, orphelin, vit entouré de serviteurs très âgés ; la seule personne qu’il fréquente est un instituteur, maître Janus ; un de ses cousins survient, Kaspar, qui voudrait l’attirer à la Cour, le mener vers la vie. Celui-ci apprend