AVENTURES DE FERDINAND COMTE FATHOM (Les) (résumé & analyse) Tobias Smollett

AVENTURES DE FERDINAND COMTE FATHOM (Les) 

Roman picaresque

de l’écrivain anglais Tobias Smollett (1721-17711. publié en 1753. Ainsi qu’il l’explique dans la préface, Smollett se propose de montrer un personnage mauvais, afin qu’il serve d exemple et qu’il évite aux autres de tomber dans l’abîme de la perdition. Mais cet avertissement, de même que les observations morales faites çà et là, ne sont qu’une manœuvre. En fait, Smollett prend plaisir à raconter les aventures de son malfaiteur : nous nous trouvons, en effet, en présence d’un pur et simple malfaiteur, et non pas de l’habituel fripon sympathique du roman picaresque. Ferdinand est le fils d’une femme sans préjugés qui suivait l'armée de Marlborough ; il s est baptisé comte Fathom et, grâce à son habileté, a pu pénétrer dans la famille du comte allemand Melvil. Il est déserteur de la guerre de Trente Ans, et ses filouteries alternent avec des manœuvres de séduction, plus répugnantes les unes que les autres.