AUTOBIOGRAPHIE D’UN NÈGRE (résumé & analyse)

Autobiographie du nègre Washington Booker Taliaferro (1856-1915), publiée en 1901. Né de parents esclaves, à Franklin, dans une plantation de la Virginie, libéré à la fin de la guerre de Sécession en 1863, Washington Booker travailla comme manœuvre d’abord dans une saline puis dans une mine de charbon. Il trouve ensuite un emploi de domestique auprès d’une famille qui l’encourage à fréquenter les cours du soir, tant et si bien qu’en 1872, il parcourt près de 500 kilomètres tantôt à pied, tantôt recueilli par une voiture, pour arriver à « l’institut Agricole » de Hampton, en Virginie, où il achève ses études, tout en remplissant des fonctions subalternes pour payer son lit et sa nourriture. Il reçoit son diplôme en 1875. Sa première victoire fut d’être nommé, en 1879, professeur dans ce même Institut où il fut en outre chargé d’organiser un cours expérimental pour soixante-dix anciens diplômés de couleur (nègres et peaux-rouges).